钙元素是构成细胞壁的主要成份，具有稳定细胞膜结构之功能。钙对植物的生长、衰老、信息传递及植物抗逆性等方面起重要作用，能促进细胞的伸长和根系的生长，增强作物抗逆性，改善果实品质，延长贮藏期。
一般来讲，果树对钙的需求量大于粮食作物。缺钙常引起苹果苦痘病、痘斑病。苹果苦痘病被农民称为“顽症”，因为年年补钙年年缺，发病或轻或重，屡治不止。笔者在生产从事果品生产技术工作十余年，对此问题有些自己的心得，并进行了分析研究。
苹果缺钙的表现
根部缺钙，毛细根的根尖停止生长或枯死，近根尖处生出许多新根，形成粗、短且分枝的根群，果农形象地称它为“扫帚根”，是典型的土壤缺钙而引起的根系缺钙的表现。
新稍缺钙，新稍长10～30cm时，顶部幼叶边缘或近中脉处出现淡绿色或棕黄色斑，几天变成褐色或棕褐色，呈焦枯状，并从顶部向下部扩展。
果实缺钙，生长前期不易发现其发病症状，一般在临近成熟时开始显现。苹果苦痘病，临近成熟显现出“痘斑”，果面还会显现红点、黑点、凹陷干缩黑疤等。果实硬度降低，其皮下呈海绵状，味苦不腐烂。但不管哪种症状，斑点都不腐烂，这是苦痘病与腐烂病、轮纹烂果病的大区别。
缺钙的原因
①长期施用只含氮磷钾的大量元素化肥，忽视有机质和钙的施用，土壤中的钙元素每年都被作物吸收带走，钙在土壤中面临枯竭。
②即使向土壤及时补充了钙，过量的氮和钾与钙发生拮抗作用，抑制了根系对钙元素的吸收，同样诱发缺钙。
③土壤酸化是诱发缺钙、出现“年年补钙仍缺钙”的主因之一，特别是高产果园。酸化的土壤，低pH值会造成碱性钙离子大量流失。研究表明，即使未被流失的钙，其在pH值5.5以下的土壤中，活性明显降低，吸收效率变差。
④天气干旱或阴雨过多或涝害，都会加重缺钙。干旱导致土壤水分含量低，叶片半萎蔫或萎蔫，蒸腾拉力弱，吸收的钙减少。阴雨会淋溶土壤中的有效钙，造成钙的流失；涝害会致大量毛细根死亡，无法吸收钙；阴雨天过多蒸腾拉力弱，吸收的钙就少。
⑤某些栽培措施加重缺钙。如苹果连年环剥，会致大量毛细根死亡，根尖量骤减，即使土壤有钙，吸收效率也会大打折扣；套袋栽培遮挡了果实的阳光（纸袋遮挡严重，塑料袋次之），加上有些果袋的质量差，透气性差，袋内果实蒸腾拉力就弱，吸收钙的能力减弱，加重了缺钙。这也是套袋果比不套袋果发生苦痘病偏重的原因之一。
⑥不科学的施肥方法和技巧导致补钙效果差或无效果。一般来讲，地下补钙时，钙肥要单独施用（硝酸钙、硝酸铵钙、过磷酸钙、氯化钙等），不能与含硫酸根、碳酸根和磷酸根的肥料混用，否则易发生化学反应生成不溶性钙沉淀，导致效果差或无效。叶面补钙时，未抓住果实吸钙高峰期的关键时期，导致补钙效果差。
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